První linkou, kde nový Airbus A350 XWB vzlétl, je spojení Qatar Airways mezi Frankfurtem a katarským Dauhá. Qatar Airways jsou prvním zákazníkem Airbusu, který s letadlem létá.

„Jde o letadlo, které mění zážitek z cestování,“ řekl šéf Qatar Airways Akbar Al Baker. Katarci mají objednáno celkem 80 letadel tohoto typu, což je více než desetina z celkového počtu 780 závazných objednávek. Některým dopravcům ale už došla s čekáním na nové letadlo trpělivost: Emirates například loni zrušily objednávky na 70 strojů.

Airbus na vývoji pracoval téměř deset let, poprvé jeho vývoj oznámil v roce 2004. Devět let poté vzlétl stroj k prvnímu letu, avšak teprve minulý týden začal vozit cestující a dopravcům přinášet peníze.

Druhé letadlo nasadí do provozu Qatar Airways od března na druhou linku do Frankfurtu. Verze pro Qatar Airways má 283 sedaček.

Airbus A350 je evropskou odpovědí na Boeing 787 Dreamliner, který začal poprvé vozit cestující už na konci roku 2011. Podobně jako Dreamliner je z velké části vyrobený z lehčích kompozitů a slitin titanu a hliníku. Právě to vede k nižší spotřebě. Podobně jako Dreamliner měl i Airbus A350 několikaleté zpoždění, než poprvé vzlétl. Společnost původně chtěla jen mírně inovovat svůj model A330, nakonec ale vyvinula úplně nové letadlo.

Airbus A350 se bude prodávat v různých verzích, firma minulý týden oznámila, že do největší verze přidá dalších 20 sedaček a celková kapacita tak může stoupnout až na 389 míst. Výrobce tím může současně více bojovat i proti chystanému novému letadlu Boeing 777X, které má začít létat od roku 2020.